Morgen Freitag startet der EHC Visp gegen die GCK Lions auswärts in die neue Saison. Die RZ sprach mit Trainer Kim Collins vor dem Saisonauftakt.

Kim Collins, wie gross ist Ihre Vorfreude auf die kommende Saison?
Wir sind heiss darauf, dass es endlich losgeht. Die Vorbereitung war lange genug.

Welche Erkenntnisse haben Sie aus der Vorbereitung auf die neue Saison gewonnen?
Eines unserer Ziele ist es, besser in der Defensive zu stehen. Daran haben wir lange gearbeitet mit dem Resultat, dass sich unser Defensivverhalten verbessert hat.

Wie viel sagt so eine Vorbereitung überhaupt aus im Hinblick auf die neue Saison?
Die Testspielergebnisse darf man nicht überbewerten. Unser Ziel war es, vor allem die Spielweise ohne Scheibe zu verbessern. Darin konnten wir uns deutlich steigern.

Der EHC Visp stellt in dieser Saison den jüngsten Kader der Liga (knapp über 23 Jahre im Schnitt). Ist das Team nicht zu unerfahren?
Nein, das denke ich nicht. Wir haben ein sehr junges Team, aber trotzdem sind genügend ältere Spieler im Kader, welche die Jungen führen können. Das ist auch der Schlüssel zum Erfolg. Die älteren Spieler müssen unseren jungen, unerfahrenen Spielern zur Seite stehen. Wenn das klappt, werden wir auch keine Probleme haben.

Werden Sie auch jungen Eigengewächsen während der Saison die Chance geben, regelmässig zu spielen?
Mit Dario Burgener haben wir zum Beispiel ein Talent aus unserem Nachwuchs, dem wir genügend Eiszeit geben möchten. Es ist aber natürlich nicht immer einfach, Schule, Arbeit und Training unter einen Hut zu bringen. Wir setzen aber auf Dario und wollen ihn unbedingt in die Mannschaft einbauen.

Mit dem Kanadier Jason Bast konnte ein neuer, wichtiger Spieler für die Offensive verpflichtet werden. Wie hat er sich in die Mannschaft integriert und wie sind Sie zufrieden mit seinen
Leistungen in den bisherigen Test­spielen?
Er muss sich genau wie die anderen Spieler noch steigern. Zudem muss er sich auch noch an die grössere Eis­flächen hier in Europa gewöhnen. Menschlich passt er aber sehr gut in die Mannschaft und das ist auch wichtig für die Stimmung in der Kabine.
Wo sehen Sie die Stärken und Schwächen der aktuellen Mannschaft?
Unsere Stärke liegt ganz klar in der Offensive. Hingegen haben wir in der letzten Saison einfach zu viele Tore kassiert. Aus diesem Grund haben wir auch intensiv an unserem Defensivverhalten gearbeitet.

Auf die neue Saison konnte mit Gil Montandon eine Schweizer «Eishockeylegende» verpflichtet werden. Wie funktioniert die Zusammenarbeit mit dem neuen Sportchef und Assistenztrainer?
Die Zusammenarbeit funktioniert sehr gut. Er hat sich auch automatisch den Respekt aller Spielern verdient. Zudem erleichtert er meine Arbeit. Ich muss nicht jedes Training komplett selber leiten und kann bestimmte Einheiten an ihn abgeben. Im Übrigen tut es auch gut, eine zweite Meinung zu hören.

Was sind die sportlichen Ziele für diese Saison?
Die Playoffs müssen wir ganz klar erreichen. Platz vier wäre dabei optimal. Wir müssen einfach jeden Tag hart an uns arbeiten, nur so können wir uns weiterentwickeln. Besonders die jungen Spieler müssen Ehrgeiz und Willen zeigen.

Mit Heldstab, Desmarais, Mikhailov oder Zerzuben verliert der EHC Visp viele erfahrene Spieler. Wie schwer wiegen solche Abgänge für den Verein?
Natürlich wird es nicht einfach sein, diese Spieler zu ersetzen. Das Spieler den Klub irgendwann verlassen, ist aber normal. Das gibt es bei jeder Mannschaft, jedem Klub und in jeder Sportart. Irgendwann ist die Zeit für eine Veränderung einfach da, und dann muss man wieder junge Spieler einbauen. Es ist natürlich schade, wenn gewisse Integrationsfiguren den Verein verlassen, aber auf der anderen Seite haben wir auch wieder gute Spieler geholt.

Wie sieht es mit den verletzten Spielern aus? Sind alle fit für das erste Meisterschaftsspiel?
William Rapuzzi wird beim ersten Spiel wieder dabei sein. Niki Altdorfer ist noch etwas angeschlagen, wird aber auch noch rechtzeitig fit. Bei Sacha Wollgast bin ich mir allerdings noch nicht sicher, ob er am Freitag einsatzfähig ist. Das ist aber das einzige Fragezeichen.

Ihre Anregungen und Gedanken an die Fans des EHC Visp?
Ich hoffe, dass unsere Fans ein wenig Geduld haben. Wir sind eine junge Mannschaft. Auch wir Trainer müssen mit den jungen Spielern geduldig bleiben und ihnen Zeit geben. Ich bin sicher, dass wir auf die Unterstützung unserer tollen Fans zählen können und das motiviert uns zusätzlich. Wir freuen uns auf die neue Saison.