Sechs Jahre nach dem Konkurs steht der HC Siders wieder in der zweithöchsten Liga der Schweiz. Damit kann man sich auch im Oberwallis wieder auf packende Derbys in der kommenden Saison freuen.

«Das hätte nicht spannender und verrückter sein können, ein hochdramatischer Match», sagt Martin Lötscher. Der frühere HC-Siders-Spieler und jetzt Gemeindepräsident von Leuk war live in der Grabenhalle dabei, als sich im finalen Spiel der HC Siders im Penaltyschiessen gegen Valais-Chablais durchsetzte. Die hoch emotionalen Momente bei Aufstiegen kennt Lötscher bestens aus eigener Erfahrung. Als Spieler stand er 1985 und 1990 selbst auf dem Eis, als die Sonnenstädter in die NLA aufgestiegen sind. Einen weiteren NLA-Aufstieg durfte der heute 62-Jährige 1982 mit dem HC Lugano feiern. Daneben zählt 1986 der vierte Platz in der NLA mit dem HC Siders zu seinen grossen Erfolgen. Dies war gleichbedeutend mit der Qualifikation für die erstmals durchgeführten Playoffs in der Schweiz, wo Siders am späteren Meister, dem «Grande Lugano» von Coach John Slettvoll, scheiterte. «Ich hoffe, die jüngsten Erfolge in Siders geben auch dem Projekt ‹Hallenbau› neuen Schub», sagt Lötscher, für den aber klar ist: «Jetzt besteht die grosse Herausforderung darin, für die neue Saison eine schlagkräftige Equipe zusammenzusetzen. Denn ohne einige gewichtige Verstärkungen wird der HC Siders in der Swiss League grosse Mühe haben.»

«Wir freuen uns, dass der HC Siders zurück ist. Er ist eine Bereicherung für die Liga und das Produkt Eishockey bekommt im Wallis einen grösseren Wert», ist Sébastien Pico überzeugt. Der Geschäftsführer des EHC Visp ist selbst in Siders aufgewachsen und erinnert sich noch gut an seine Jugend als HC-Siders-Fan. «Siders ist eine absolute Hockey-Stadt.» Für die kommende Saison erwartet Pico sportlich «pikante» Derbys gegen den Kantons­rivalen. Die Visper tun alles dafür, Publikums­magnet Siders möglichst schnell in der neuen ­Lonza Arena begrüssen zu dürfen. Pico ist zuversichtlich: «Die Chancen stehen gut, dass am 18. September zum ersten Meisterschaftsheimspiel der neuen Saison der HC Siders in der Lonza Arena auflaufen wird.» Dieses Spiel soll auch vom Sender «MySports» live übertragen werden. Konkurrenz auf dem Eis – Kooperation neben dem Eis. Laut Pico soll die Zusammenarbeit der beiden Vereine im Nachwuchsbereich weitergehen. Und obwohl im Moment ein Drittel der Sponsoren­einnahmen des EHC Visp aus dem unteren Kantonsteil stammen, hat Pico keine Bedenken, grosse Verluste hinnehmen zu müssen. «Viele Unternehmen aus dem Unterwallis engagieren sich aus strategischen Gründen im Oberwallis und halten deshalb dem EHC Visp die Treue.»