Wie in anderen Oberwalliser Gemeinden hatte auch in Naters die Militärmusik einen nicht unwesentlichen Einfluss auf die Entstehung der Dorfmusik.

1869 kehrten acht junge Natischer als Militärmusikanten von der Rekrutenschule heim. Um die Blechmusik auch in ihrem Heimatdorf einzuführen, schlossen sie sich noch im selben Jahr zu einer «Gesellschaft als Musikanten der Gemeinde Naters» zusammen. Heute, 150 Jahre später, hat sich die Musikgesellschaft (MG) «Belalp» zu einem der bedeutendsten Vereine in Naters entwickelt mit circa 80 Aktivmitgliedern sowie zahlreichen Jungmusikanten, Ehren- und Passivmitgliedern. Die MG «Belalp» als Musikverein verbindet die 1.-Klasse-MG «Belalp» (Stammkorps), die Jugendmusikschule «belalp» (Jugendmusik), das Aspirantenspiel und die Elementare Musikschule unter einem Dach.

Eigenes Vereinslokal im Klosi

Während fast eines Jahrhunderts mussten die Musikanten für ihre Proben von einem Lokal ins andere wechseln. Seit 1968 besitzt der Verein nun ein eigenes Musiklokal im Klosi, das mit Unterstützung der Gemeinde 1967 in Fronarbeit erstellt wurde. Zwei Mal jährlich berichtet die Vereinszeitung «Belalp» über die verschiedenen Aktivitäten. Eines der Highlights im Vereinsjahr ist das Jahreskonzert im April. «2019 ist ein ganz besonderes Jahr für uns», sagt Alessandro Pecchio, Vizepräsident der MG «Belalp», «wir feiern unser 150-Jahr-Jubiläum.»

Gastgeberin des Kantonalen Musikfests

So findet anlässlich des Jubiläums am 8. und 9. Juni das Kantonale Musikfest zum ersten Mal überhaupt in Naters statt. Über 100 teilnehmende Musikgesellschaften aus dem Kanton Wallis und der übrigen Schweiz, um die 5000 aktive Musikanten und rund 25 000 Zuschauer sollen das Kantonale Musikfest 2019 zu einem unvergesslichen Event machen. «Wir konnten das Festzentrum und alle Aktivitäten auf einen relativ kleinen Rayon konzentrieren», sagt Pecchio, «vom Wettspiel bis zum ersten Bierzelt ist es nicht weit.» Überhaupt konzentrieren sich im Juni gleich mehrere wichtige Anlässe der MG «Belalp». Am 2. Juni wird die neue Uniform eingeweiht. Nach 1958, 1979 und 2000 ist es in der 150-jährigen Vereinsgeschichte erst die vierte Neuuniformierung. Am 4. Juni findet die Vernissage der Vereinschronik zum 150-jährigen Bestehen der MG «Belalp» statt, verfasst von den beiden Autoren Alphons Epiney und Anton Nanzer, und am 7. Juni wird auf dem FO-Areal in Naters der Galaabend 150 Jahre MG «Belalp» für die Bevölkerung durchgeführt.

Ein Tango für den Papst

Ein besonderes Ereignis stellte 2015 der Auftritt im Vatikan dar. Anlässlich der 200-Jahr-Feier des Beitritts des Kantons Wallis zur Eidgenossenschaft war das Wallis am 6. Mai 2015 in Rom Ehrengast bei der Vereidigung der neuen päpstlichen Schweizergardisten. Die Musikge­sellschaft «Belalp» hat dabei die Zeremonie musikalisch begleitet. «Neben der Ver­­eidigungs­zeremonie spielten wir auch während einer Papst-Audienz auf dem Petersplatz vor 30 000 Leuten», erzählt Pecchio. Unter anderem trug die «Belalp» für den argentinischen Papst einen Tango vor