Er ist Präsident der Gruppe Wolf Schweiz. Und: Er ist überzeugt, dass es im Wallis Platz für Wölfe hat. David Gerke (30) spricht über das Zusammenleben von Schafen und Wölfen und erklärt, warum ein Wolfsabschuss nicht die richtige Lösung ist.

Herr Gerke, sind Sie schon einmal einem Wolf begegnet?
Ja. In der Schweiz bin ich im Kanton Graubünden einmal einem Wolf begegnet.

Was ging Ihnen dabei durch den Kopf?
Erstmals nervte ich mich, dass ich meine Fotokamera nicht dabeihatte (lacht). Im Ernst, ich wusste, dass es in dem Gebiet Wölfe gibt, und sah ihn beim Zurücklaufen einer kleinen Tour am frühen Morgen.

Hatten Sie keine Angst?
Ich nicht, nein. Doch der Wolf hatte Angst, deshalb verschwand er kurz darauf.

Das Beispiel aus Eischoll, als ein Wolf ein Schaf mitten im Dorf riss (im Herbst 2014, die Red.), zeigt, dass der Wolf zunehmend die Scheu vor Menschen verliert.
Das Beispiel des Vorfalls in Eischoll zeigt für mich nicht, dass der Wolf die Scheu verliert. Das Ereignis spielte sich auf einer Weide zwischen Siedlung und Wald ab. Das ist es, was den Leuten ein bisschen Angst macht. Dafür habe ich Verständnis. Aber als am nächsten Morgen Menschen kamen, flüchtete das Tier sofort. Aus Angst.

Sie sind Präsident der Gruppe Wolf Schweiz, die im Jahr 1997 gegründet wurde. In einer Zeit, in der der Wolf nur am Rande ein Thema war.
Ich gehöre nicht zu den Gründungsmitgliedern, doch der Auslöser, dass diese Gruppe überhaupt entstanden ist, waren die ersten Wölfe im Unterwallis in den Jahren 1995 und 1996. Einige Gründungsmitglieder flogen daraufhin in einen Wolfspark in die USA, um sich mit dem Thema Wolf auseinanderzusetzen. Dadurch fiel dann der Entschluss, eine entsprechende Gruppe zu gründen.

Und nun, 20 Jahre später, ist er auch im Oberwallis ein Thema. Ein Grossteil der Schäfer fordert vehement den Abschuss. Politiker machen Wahlpropaganda mit der Wolfsdebatte. Ein Zusammenleben von Schafen und Wölfen scheint im Wallis unmöglich zu sein.
Davon gehe ich nicht aus. Im Wallis gibt es einerseits überdurchschnittlich viel Naturflächen und andererseits auch viel Rückzugsfläche für Wölfe. Aber es gibt auch alpwirtschaftliche Flächen, die von Schafen und anderen Nutztieren genutzt werden können. Der Schlüssel zum erfolgreichen Zusammenleben ist der Herdenschutz. Wenn das gelingt, hat es Platz für beide Tiere und ich bin überzeugt, dass es gelingen kann.

Sie haben leicht reden, stammen Sie doch vom Kanton Solothurn. Bei Ihnen ist der Wolf derzeit nicht präsent.
Bezüglich Wolf haben Sie recht. Doch wir haben bei uns im Kanton Solothurn den Luchs. Unsere Luchspopulation ist zudem weit dichter als jene des Wolfes im Wallis. Demnach kann ich bezüglich des Zusammenlebens mit Grossraubtieren mitreden. Wir haben diesbezüglich positive Erfahrungen gesammelt. Wölfe wurden im Jura bereits nachgewiesen, irgendwann werden sie auch in Solothurn sein. Das ist gut so. Mir ist der Wolf im Wallis nicht wichtiger als ein anderer Wolf. Ich will ihn in beiden Kantonen haben.

«Ich bin überzeugt, dass es genügend Platz für Wölfe und Schafe gibt»

Wie sieht die Situation in 10 bis 15 Jahren aus. Wächst die Wolfspopulation an?
Ganz bestimmt. In der Gruppe Wolf Schweiz gibt es Leute, die das Gegenteil vermuten, doch ich bin sehr zuversichtlich, dass der Wolf weiter in der Schweiz bleibt und sein Bestand wachsen wird. Schauen Sie die Politik in Italien an: Die Umweltbehörde fordert 1000 Wölfe im Alpenraum, um den Bestand dereinst überhaupt regulieren zu können. Heute gibt es 100 bis 200 erwachsene Wölfe im Alpenraum. Das heisst, dieser Bestand soll mindestens verfünffacht werden. Dagegen kann sich die Walliser Bevölkerung noch so lange wehren und vor allem: Sie kann noch so viele Wölfe zum Abschuss freigeben. Es werden immer wieder neue Wölfe kommen.

Dem Wolf scheint es im Kanton Wallis besonders gut zu gefallen...
Das Wallis ist vom naturräumlichen Aspekt prädes­tiniert für den Wolf. Es liegt nahe bei den Wolfsrudeln in Italien und Frankreich, woher die Wölfe immer wieder den Weg in die Schweiz finden, und zudem ist die Bevölkerungsdichte im Wallis geringer als zum Beispiel im Piemont in Italien. Dort gibt es eine stabile Wolfspräsenz. Wir Schweizer haben das Gefühl, die Wölfe in Italien würden in der Wildnis leben. Das ist falsch, die Wölfe leben dort in einer Kulturlandschaft, die meist dichter besiedelt ist als jene im Wallis.

Also müssen die Schäfer sowie Wolfsfeinde ihre Einstellung zum Raubtier ändern?
Ja, unbedingt. Es gibt genügend Naturräume im Kanton Wallis. Ich denke an ein Nanz- oder Turtmanntal, die nicht ganzjährlich bewohnt sind. Dort gibt es ein paar Hütten und Alpweiden, jedoch sind sie weit entfernt von einer dichten Besiedlung.

«Die Italiener wollen den Wolfsbestand
verfünffachen»

Der grosse Konflikt mit dem Wolf ist der, dass er unsere Nutztiere erbeutet.
Das ist in der Tat der einzig reale Konflikt. Ein Angriff auf den Menschen ist sehr unwahrscheinlich. Es gibt Angriffe von Wölfen auf Menschen, doch dabei handelt es sich um grosse Ausnahmen. Real ist aber eben der Konflikt mit der Nutztierhaltung. Dieses Problem gilt es ernst zu nehmen. Und dabei kommen wir um den Herdenschutz nicht herum. Wir brauchen Nutztiere sowohl in der Schweiz wie auch im Wallis, doch es gilt diese zu schützen.

Wie soll das aussehen?
Ich denke an Herdenschutzhunde, an Zäune, an Esel oder Lamas. Es gibt eine ganze Palette von Schutzmassnahmen, die zur Verfügung stehen.

So einfach ist das nicht. Bei Herdenschutzhunden interveniert die Tourismusbranche, Zäune verursachen hohe zusätzliche Kosten. Lamas und Esel wirken ein wenig exotisch...
Es gibt sehr gute Beispiele im Kanton Wallis: Ich denke an Walter Hildbrand, den grossen Herdenschutzpionier. Wir haben nun seit 20 Jahren wieder Wölfe im Wallis. Ich vermute, die Walliser haben lange darauf spekuliert, dass man den Wolf wieder wegbringt. Das geschieht nicht. Deshalb müssen Massnahmen zwingend getroffen werden, je nach Region muss entschieden werden, welche Massnahme die effizienteste ist. Herdenschutzhunde können in manchen Regionen problemlos eingesetzt werden. Und auch mit dem Tourismus gäbe es interessante Lösungen.

Was meinen Sie konkret?
Die Städter zeigen meist wenig Verständnis für die ganze Wolfsdebatte in den Randregionen wie Graubünden oder Wallis. Sie haben Freude am Wolf. Konflikte gibt es am Calanda nicht mit Herdenschutzhunden, sondern wegen der ganzen Wolfstouristen. Sie dringen in die ruhigen Wildgebiete vor. Das zeigt, dass die Leute in die Gebiete reisen, um Wölfe zu sehen. Das könnte touristisch reizvoll sein. Hinzu kommt, dass der Herdenschutz einen guten Ruf in der städtischen Bevölkerung geniesst, was das Potenzial dazu zusätzlich unterstreicht.

Sind die Walliser Schäfer zu wenig offen?
Ein Teil davon sicher. Doch es gibt auch sehr offene Schäfer im Wallis. Diese verzeichnen auch keine Wolfsangriffe auf ihre Herde.

«Das Wallis ist nahezu prädestiniert für einen Wolf»

Sie haben den Herdenschutz in der Augstbordregion, wo kürzlich mehrere Schafe gerissen wurden, als fahrlässig bezeichnet. Damit attackieren Sie die Schäfer in der Region frontal.
Ich finde keine besseren Worte. Seit 20 Jahren gibt es Wölfe im Wallis. Der erste Wolf im Turtmanntal wurde vor 15 Jahren identifiziert. Er wurde damals abgeschossen. Nun – einige Zeit später – wissen alle, dass sich derzeit ein Wolf in der Augstbordregion aufhält, und dennoch weiden ihre Schafe in dieser Region. Mit mangelnden Schutzmassnahmen. Das ist einfach
nur fahrlässig.

• Sie waren als Schafhirt auch auf verschiedenen Oberwalliser Alpen. Welche Erfahrungen haben Sie dort mit dem Wolf und den Schäfern gemacht?

Der Wolf war immer präsent im Hintergrund. Während dieser Zeit wurde ein Wolfsabschuss im Goms bewilligt, natürlich habe ich mich dabei auch mit Schäfern über die Problematik unterhalten. Wäre der Wolf damals in unsere Herde gekommen, hätten wir kurzfristig ein Problem gehabt, denn die Herde wäre nicht geschützt gewesen. Wir hätten Massnahmen ergreifen müssen.

Sie sprechen den bewilligten Wolfsabschuss im Goms an. Manch ein Schäfer und Politiker fordert, den Wolf auch jetzt abzuschiessen. Was würde das auslösen?
Gar nichts. Ein Abschuss löst das Problem nicht. Das zeigen praxisnahe Beispiele und wissenschaftliche Untersuchungen. Ein Wolfsabschuss bringt nur dann etwas, wenn der Wolf komplett aus dem Gebiet entfernt wird und wenn er sich an der Expansionsfront einer Population befindet. Ansonsten bringt ein Abschuss nichts zur Schadensminderung.

Herr Gerke, Sie sind selber auch Jäger. Wie würden Sie reagieren, wenn Sie einen Wolf während der Jagd sehen würden?
Ich würde mich freuen, so wie ich mich freue, wenn ich bei uns einen Luchs sehe. Natürlich wäre kein Reiz da, ihn abzuschiessen. Wolf und Luchs sind für mich Jagdkameraden und keine Konkurrenten.